César et Cléopâtre

A la fin du XIXème siècle, Catherine Sloper vit dans une riche demeure de Washington Square en compagnie de son père, un veuf richissime et tyrannique. La jeune fille, timide et sans grands attraits, fait la rencontre du séduisant Morris Townsend lors d'un bal. Le jeune homme lui fait aussitôt une cour empressée. Devenant un habitué de la maison des Sloper, il demande la main de Catherine à son père. Mais, celui-ci ne tarde pas à accuser le jeune homme d'être un coureur de dot et refuse...

Marié et père d’un jeune garçon, Henri Verdoux, qui est employé de banque, se trouve soudain sans travail. Son expérience lui permet de se lancer dans des opérations boursières dont le financement lui est assuré par des femmes mûres qu’il épouse avant de les faire disparaître…

Le marquis de la Chesnaye organise une partie de chasse sur son domaine de Sologne. Un pléiade d'invités arrive au château dont André Jurieu, héros national depuis sa traversée de l'Atlantique en 23 heures. Un exploit réalisé pour les beaux yeux de la marquise Christine La Chesnaye, en vain. Dans une société où nobles et domestiques sont soumis à la règle des conventions, Jurieu, par cet amour, bouleverse le jeu.

Engagé comme père Noël dans un grand magasin new-yorkais, un charmant vieux monsieur prétend être le véritable Santa Claus.

Le professeur Faust, démuni devant la vieillesse, fait un pacte avec le Diable qui lui rendra sa jeunesse contre son âme.

Hendrik et Willi sont propriétaires d'une péniche qui navigue sur la Havel. Comme tous les marins, ils ont une fiancée dans chaque port, mais rêvent pourtant d'un grand amour. Un soir, depuis le bateau, ils remarquent une jeune femme qui semble vouloir se jeter d'un pont. Ils se précipitent à son secours et découvrent qu'elle voulait seulement lancer un objet dans le fleuve. Anna, une femme mystérieuse, se laisse convaincre d'accompagner les deux amis jusqu'à Berlin. Voilà nos deux mariniers amoureux fous et prompts à s'opposer pour obtenir les faveurs de la belle. Leur voyage s'annonce compliqué et leur belle amitié pourrait bien être mise à mal...

À Rome, le général Marcus Vinicius rencontre Lygia, une esclave, dont il tombe amoureux. Mais elle est chrétienne et ne veut rien avoir à faire avec un homme de guerre. Marcus la rachète pourtant à l'empereur Néron, mais elle s'échappe avec l'aide d'un ami. En la retrouvant, Marcus va apprendre à connaître les Chrétiens.

Préoccupé par la construction d'une cathédrale, l'évêque Henry Brougham néglige sa famille. En réponse à l'une de ses prières, l'ange Dudley vient à son secours. Mais il tombe amoureux de la femme de l'évêque, Julia.

À Saint-Louis en 1903, alors que la ville prépare l'Exposition universelle, la famille Smith vit un bonheur sans histoire. Mais un soir, le père de famille annonce qu'il a obtenu un travail plus avantageux à New York et qu'il faudra bientôt quitter le Missouri. La mère et les trois filles sont en émoi…

Kay Banks décide tout à trac d'épouser Buckley Dunstan. Pour Stanley T. Banks, son père, modeste avocat, ce n'est pas une mince affaire car il veut être sûr que sa fille ne se trompe pas.

Une chanteuse, Christine, se lamente en compagnie de son groupe de musique le soir du Réveillon. Désargentés, la misère les guette. Suivant l'adage qui dort dîne, elle s'endort et se met à rêver de gloire : elle et les siens arrivent au Paradis. Au réveil, la réalité reprend le dessus, mais un miracle se produit.

Jean-Francois Fabre est un individu hors du commun. Entomologiste passionne, il passe le plus clair de son temps a étudier les mœurs des insectes. Napoleon III ou encore le philosophe Stuart Mill vont s'incliner devant les travaux de ce scientifique.

Connie est une jeune et ravissante veuve qui élève seule Timmy, son fils de 6 ans. Pour Noël, Timmy voudrait un train pour cadeau. Afin de gâter son fils, Connie se rend dans un magasin où elle rencontre Steve, un vendeur. Ce dernier, tombant sous le charme de sa cliente, dépense son propre argent pour offrir ce jouet tant désiré, mais si cher...

Harry Faversham, lieutenant d'un regiment de cavalerie, a recu de ses amis quatre plumes blanches, symbole de sa couardise. Il n'aura de cesse de se racheter au cours de la guerre du Soudan.

En 1939, Patricia, la fille du puisatier Pascal Amoretti, se retrouve enceinte de Jacques Mazel, un jeune aviateur, fils de bonne famille. Or, celui-ci, mobilisé et parti au combat, ses parents se refusent à croire que l'enfant est de leur fils et ne veulent le reconnaître comme tel. Amoretti envoie sa fille chez sa sœur afin que le mauvais exemple et la honte ne s'abattent pas sur la maison. Peu après, Jacques Mazel est porté disparu, décédé alors que son avion s'est écrasé en flammes derrière les lignes allemandes. Puis survient l'armistice et les Mazel tentent maladroitement de renouer avec Amoretti dans l'espoir de retrouver un peu de leur fils dans l'enfant qu'ils ont si bassement repoussé.